Intel đang nhắm tới chip Atom dành cho các máy tính bảng thiết kế mỏng manh như Lenovo IdeaPad. Sản phẩm này đã được chạy thử hồi đầu năm nay với bộ xử lý Atom.
Khi các máy tính bảng đồng loạt được tung ra thị trường, chúng đã xâm lấn cả sang các gian hàng dành cho máy tính xách tay trước đây. Tuy nhiên, không giống với laptop, máy tính bảng không mang sức mạnh của các con chip Intel. Đáng chú ý nhất là iPad của Apple sử dụng chip A5 của chính hãng, còn máy tính bảng Android (của các nhà sản xuất như Motorola và Samsung) hầu hết sử dụng chip của Nvidia.
Vì vậy, Intel rất muốn thay đổi điều đó. Hệ thống trên chip đầu tiên của Intel dành cho máy tính bảng và smartphone có tên mã Medfield sẽ là một thành phần quan trọng trong chiến lược này. Chip Medfield sẽ xuất hiện trong khoảng thời gian đầu năm 2012, tiếp theo công nghệ Clover Trail ra đời vào thời gian cuối năm 2012, phát ngôn viên Suzy Ramirez của Intel cho biết.
Cả hai con chip này sẽ là lựa chọn tốt hơn dành cho máy tính bảng và smartphone, cũng như bất cứ loại thiết bị nào nằm giữa hai phân khúc đó. Cả Medfield và Clover Trail được sản xuất với mục đích dành cho các máy tính bảng nhưng chúng cũng có thể sử dụng đối với các thiết bị lai máy tính bảng.
Medfield đánh dấu sự di chuyển của Intel sang bộ xử lý Atom 32nm sau một thời gian dài sử dụng quy trình sản xuất 45nm. Nhìn chung, điều cần thiết trong lúc này là tạo ra các con chip kích cỡ nhỏ hơn, tốc độ xử lý nhanh hơn và tiêu thụ ít điện năng.
Theo một nguồn tin quen thuộc với kế hoạch của Intel, chip Medfield chỉ có một lõi còn Clover Trail có hai lõi. Tuy nhiên, Intel chưa xác định độ chính xác của thông tin này. Nhưng chip Clover Trail 2 lõi sẽ tương thích tốt với các máy tính bảng cài Windows 8- hệ điều hành này dự kiến phát hành vào nửa cuối năm 2012. Trong khi đó, phiên bản RTM (dành cho các nhà sản xuất) của Windows 8 sẽ được phát hành vào tháng 4 tới. Điều đó chắc chắn, Intel sẽ chuẩn bị một lượng lớn chip Clover Trail.
Tuy nhiên theo David Perlmutter phó chủ tịch cao cấp của Intel, công ty cũng sẵn sàng với các mẫu silicon hỗ trợ công nghệ mới như 4G/LTE.
Kế hoạch của Intel đối với hệ thống trên chip dành cho máy tính bảng, thiết bị lai và smartphone:
Bộ xử lý | Thời gian phát hành | Số lõi | Quy trình công nghệ |
Medfield | Nửa đầu năm 2012 | Lõi đơn | 32nm |
Clover Trail | Nửa cuối năm 2012 | Lõi đôi | 32nm |
Silvermont | Năm 2013 | Kiến trúc Atom mới | 22nm |
Airmont | Năm 2014 |
| 14nm |
Khó cạnh tranh với các đối thủ
Mặc
dù Perlmutter không nhấn mạnh đặc biệt tới số lõi của mỗi bộ xử lý này
nhưng các đối thủ cạnh tranh như Nvidia, Qualcomm và Texas Instrument
đã tính tới việc đưa chip 4 lõi dựa trên thiết kế ARM vào trang bị cho
máy tính bảng và smartphone.
Cụ thể, Nvidia- thường cung cấp
các chip Tegra lõi đôi cho các nhà sản xuất máy tính bảng Android như
Motorola, Samsung và Toshiba- có kế hoạch triển khai chip lõi tứ vào
cuối năm nay dành cho máy tính bảng và các siêu điện thoại cao cấp.
Nhưng
vào năm 2012, Android không chỉ đơn độc trong cuộc chơi vì Nvidia, cùng
với Qualcomm và Texas Instruments cũng đang nhắm tới nền tảng Windows
8. Cả ba công ty này sẽ dẫn đầu trong việc cung cấp chip cho máy tính
bảng và các thiết bị khác hoạt động trên Windows 8. Hệ điều hành này
tương thích với các bộ xử lý ARM chứ không phải kiến trúc “x86” của
Intel.
Qualcomm và Texas Instruments đang sản xuất các con chip
lõi đôi dựa trên kiến trúc của ARM nhưng đang có kế hoạch với các bộ xử
lý lõi tứ vào năm 2012. Chip A6 của Apple sắp tới cũng được đồn thổi xử
lý chip lõi tứ.
Điều này có nghĩa rằng, Intel sẽ phải cố gắng
rất nhiều để đuổi kịp xu hướng đó nhưng ARM chắc chắn sẽ tạo ra một
cuộc chơi trong phân khúc máy tính bảng tương tự Intel đang thống trị
trong thị trường máy tính để bàn. Đặc biệt khi máy tính bảng và
smartphone đang có tốc độ phát triển mạnh, trong khi laptop và máy tính
để bàn dường như đang “bước đi chậm lại”.